6 Estrategias para calmar a los niños antes de una cita con el dentista

Al recordar el miedo de ir al dentista que tu mismo sentiste en tu infancia, es fácil entender cómo y por qué los niños están nerviosos por la visita al dentista. Esta es una razón más para encontrar e implementar estrategias tranquilizadoras para que los niños puedan sobrellevar la visita al dentista.
Ver el mundo a través de los ojos de un niño tal vez pueda evocar tus propios recuerdos de la infancia; recordar tus propias experiencias puede ayudarte a ponerte en la situación del niño.
Los niños se preocupan por la separación de sus padres y por estar en presencia de un extraño. También existe el miedo a ciertos procedimientos (como inyecciones y perforaciones, entre otros).
También pueden experimentar confusión sobre el contacto físico necesario que se requiere durante estas citas. La ansiedad de los niños aumenta cuando un adulto o padre le recuerda sus citas médicas o dentales.

Esta combinación de factores, junto con otras inquietudes y preocupaciones, crea una especie de «tormenta perfecta», lo que aumenta el nerviosismo y la ansiedad de un niño acerca de una visita médica o dental. Prepararlos para una vida de confianza en relación con su atención médica comienza temprano, y esto puede iniciarse enseñándoles estrategias tranquilizadoras para usar cuando se sientan nerviosos.

Seis estrategias para calmar a los niños que experimentan ansiedad por las citas médicas y dentales

1. Ayúdalos a manejar sus sentimientos y emociones

Es natural querer mantener el miedo a distancia. Es mejor evitar las acciones y situaciones percibidas como una amenaza o potencialmente dolorosas, especialmente en la mente de un niño. Los niños no pueden manejar el miedo, la ansiedad o cualquier cosa que crean que es dañina de la misma manera que lo hacen los adultos. Por lo tanto, es mejor ayudarlos a aceptar el miedo como una reacción normal en lugar de dar la impresión de que no es real o aceptable; permíteles expresar sus sentimientos sobre la próxima cita o la situación actual.
Hazle preguntas sin alimentar la ansiedad. Preguntar «¿Cómo te sientes acerca de visitar al dentista?» es una pregunta mucho mejor que «¿Estás nervioso por visitar al dentista?»

2. Elevar (en lugar de disminuir) sus expectativas con preparación avanzada

Una breve explicación sobre cómo es visitar al dentista ayuda a enmarcar una experiencia satisfactoria para un niño y su familia. Es importante que evite crear escenarios poco realistas que reduzcan sus expectativas a un nivel negativo.

Por ejemplo, prometer que una visita médica o dental «no es gran cosa» o que «no será dolorosa» son promesas que pueden romperse fácilmente, y con ello su confianza.
Asegúrate de recompensar su valentía después de una cita.

3. Establece una relación con un dentista de confianza

Con el tiempo, un niño que ve al mismo profesional comenzará a establecer una relación con esa persona y comenzará a confiar en él. También es importante asegurarte de que su propia confianza en el dentista elegido sea evidente para su hijo.

4. Usa el juego de roles en el hogar

Muchos niños juegan al ‘médico’ de vez en cuando. Los escenarios de juego de roles pueden ayudar a mejorar las próximas citas con el dentista. Usa instrumentos de juego para escuchar el corazón de su hijo/hija, mirar dentro de sus oídos, revisar sus dientes, etc. Anima a tu hijo/hija a que le haga un chequeo a una muñeca o juguete.

Las rutinas lúdicas pueden normalizar lo que podría ser una experiencia que produce ansiedad.

5. Ayuda al dentista a encontrar puntos en común con tu hijo/hija

Proporcionale la mayor cantidad de información posible sobre tu hijo/hija; lo que le gusta hacer y jugar, lo que le gusta ver en la televisión, los deportes en los que participa, sus pasatiempos, comidas/bocadillos favoritos, etc. Esta información brinda la oportunidad de aligerar el estado de ánimo y establecer una relación amistosa entre el profesional de la salud y tu hijo/hija durante su primera cita y, por lo tanto, en las posteriores.

6. Trata mantener la calma y la paciencia

Recuerda que la ansiedad o el miedo pueden ser contagiosos, sin embargo, lo contrario también es cierto; si tu estás tranquilo, calmado y sereno, es más probable que tu hijo también lo sea y refleje tu comportamiento.
Establece un estado de ánimo positivo para la próxima cita médica o dental. No permitas que tu hijo/hija reconozca ningún miedo o ansiedad que pueda experimentar personalmente asociado con la cita. Ayudale a relajarse con técnicas de respiración para dejar de pensar en el miedo o la ansiedad.

Recuerda que algunas emociones son normales (p. ej., llanto, etc.) y que llevará tiempo y aclimatación construir la confianza del niño con su dentista.