El Covid19 y la salud bucal
¿Cómo ha afectado la pandemia a nuestra salud bucal?
Este gran problema de salud que estamos viviendo, la pandemia de Covid-19 también ha creado problemas importantes con aspectos de la salud aparentemente no relacionados.
Uno de ellos es la salud bucal.
Desde el comienzo del primer confinamiento en marzo de 2020, se han perdido millones de citas dentales. Más allá de esta enorme cifra, ¿Qué significan estas citas perdidas en términos de salud bucal a nivel individual?
Mantener la salud de los dientes y las encías
La mayoría de estas citas perdidas fueron los chequeos dentales anuales o semestrales y las citas regulares de higiene (limpieza de dientes) donde se examina y mantiene la salud bucal y de las encías.
Es durante estas citas que se pueden detectar los primeros signos de problemas más importantes que, de otro modo, podrían pasar desapercibidos para el ojo inexperto. Los signos de caries o erosión se pueden identificar con un simple examen y una radiografía, pero si no se tratan, pueden empeorar y provocar un dolor importante e incluso la pérdida de dientes.
Los problemas de las encías son muy comunes en la mayoría de los adultos, que desarrollarán algún grado de enfermedad de las encías durante su vida. En la etapa inicial, esto se conoce como gingivitis, una afección que provoca mal aliento y sangrado de las encías pero, lo que es más importante, no causa daños a largo plazo. Sin embargo, la clave para controlar la enfermedad de las encías es mantener las encías sanas, algo que solo se puede hacer con el trabajo conjunto del individuo (implementando una limpieza adecuada de los dientes en casa) y el profesional (acudiendo a citas periódicas con su higienista para un tratamiento más profundo).
La falta constante de citas puede hacer que la enfermedad de las encías empeore y provoque una periodontitis más agresiva. Esta afección puede causar daños permanentes, como el deterioro de la mandíbula, lo que hace que los dientes se aflojen y potencialmente conduzcan a la pérdida de los dientes.
Los problemas importantes se pueden prevenir por completo si solo las personas asisten a citas regulares.
Algunas personas han aprendido a vivir con problemas como dientes astillados o desgastados, pero se les advierte que incluso pequeñas astillas o decoloración de los dientes pueden enmascarar daños más profundos. Otros pueden haberse acostumbrado a la brecha que dejan los dientes que ahora les faltan, algo que puede provocar más daño dental en el futuro.
Lo que constituye una «emergencia dental» es totalmente subjetivo, no es necesario que sufras de un dolor intenso para justificar la visita a un dentista. Ya sea para aliviar el dolor o para tu tranquilidad, si tienes alguna inquietud, hablar con el dentista o higienista nunca viene mal.
Controles de cáncer
El cáncer bucal es el sexto cáncer más común en el mundo y puede ser fatal: la última investigación dice que las muertes por cáncer bucal han aumentado en un 22% en comparación con hace cinco años.
Las estadísticas son preocupantes en parte porque es un cáncer que a menudo se detecta tarde, en muchos casos cuando se ha extendido a otras áreas. Los primeros signos pueden ser difíciles de detectar a simple vista y, en muchos casos, no hay dolor que acompañe al inicio inicial.
El mantenimiento de chequeos dentales regulares aumentará en gran medida la probabilidad de que cualquier signo de cáncer oral se detecte temprano, lo que hace que el pronóstico sea mucho más optimista. La investigación ha demostrado que para aquellos que tenían cáncer oral descubierto temprano, la tasa de supervivencia más allá de los cinco años fue del 80%. Cuando se descubrió más tarde, la tasa de supervivencia se redujo a entre el 30 y el 50% (la cifra varía según la demora del diagnóstico).
Los exámenes dentales incluyen un chequeo de detección de cáncer oral, que nos permite ver anomalías de la mucosa oral que de otro modo podrían pasarse por alto.
La falta a las citas dentales también afecta a los pacientes más jóvenes.
Para los niños, las citas con el dentista son vitales en todas las edades para garantizar que los dientes se desarrollen como se espera y que no haya problemas emergentes de caries, apiñamiento o dientes desalineados.
Como ocurre con la mayoría de los problemas dentales, a menudo es más fácil y eficaz tratar los problemas al inicio y a una edad más temprana que después. En la adolescencia, los dientes y los huesos están completamente formados y es posible que ciertas opciones correctivas ya no sean posibles sin la introducción de otros tratamientos.
La desalineación de los dientes también puede provocar problemas en el habla, dolores de cabeza y de mandíbula e incluso problemas gastrointestinales causados por una masticación ineficaz de los alimentos.
Malos hábitos emergentes
Las citas regulares dentales y de higiene también ayudan a inculcar buenos hábitos de higiene bucal que se adaptan al individuo. Estos consejos y técnicas te ayudarán a cuidar no solo tu propia salud bucal de la mejor manera posible cuando estés en casa, sino también a ayudar a tus hijos y seres queridos a hacer lo mismo. Los niños que asisten a las citas dentales de rutina con sus padres tienen menos probabilidades de estar asustados cuando visitan al dentista y cuidarán mejor su propia salud bucal en los años venideros.
Es fácil dejar que la salud bucal se quede en segundo plano cuando las presiones del confinamiento, el trabajo desde casa y la educación en casa han pesado sobre nuestros hombros. Así es como comienzan a formarse malos hábitos que son difíciles de cambiar.
Salud mental
Las investigaciones muestran que una boca mal mantenida hace que las personas se sientan deprimidas y que está afectando la forma en que se comportan durante las interacciones sociales, que las personas hablen menos, oculten sus sonrisas o incluso eviten sonreír por completo.
Todo esto agravado por el uso constante de videollamadas y por verse a si mismo en la pantalla durante las reuniones online.
Los estudios también han encontrado un fuerte vínculo entre la enfermedad de las encías y las condiciones de salud mental como el estrés, la ansiedad y la depresión. Aquellos que padecen enfermedades mentales también tienden a evitar el cuidado dental, lo que los coloca en un círculo muy difícil de salud bucal descuidada que conduce a una mayor angustia por su apariencia.
Tratamos a todos nuestros pacientes con gran cuidado y comprensión, trabajamos contigo de forma individual para determinar el mejor enfoque para tu cuidado bucal para lograr para ti una sonrisa sana y feliz.
Mayor probabilidad de citas de emergencia
La falta de asistencia a los controles regulares aumenta la probabilidad de que cualquier paciente eventualmente requiera un tratamiento dental de emergencia, por ejemplo, si comienza a sufrir un dolor de dientes severo relacionado con una caries o un absceso.
