La dieta y la salud dental
La dieta es más importante que cepillarse los dientes para tener dientes fuertes
Cepíllate, usa hilo dental, enjuágate la boca y ve al dentista.
Eso es lo que a menudo se nos dice que es la «clave» para la salud bucal. Si quieres menos caries, simplemente sigue esa receta… ¿Cierto?
Lamentablemente, la odontología moderna ha inventado muchas formas de solucionar un problema que convierte a las caries en la enfermedad crónica prevenible número 1 en el mundo.
Pero no han solucionado el problema: la dieta.
Dietas antiguas vs. modernas
Hace miles de años, la gente del área paleolítica cazaba y buscaba comida. Nuestros cuerpos evolucionaron durante la mayor parte de la historia humana para coincidir con estos patrones dietéticos.
¿Cómo era una dieta antigua?
• Carne (incluyendo la mayoría de las partes de un animal)
• Pescados y mariscos
• Frutas y vegetales
• Nueces y semillas
• Aceites/mantequillas (en ciertas civilizaciones)
Puedes estar pensando: «Claro, pero ¿no tenían los antiguos unos dientes peores?»
¡En verdad, los pueblos antiguos tenían una salud dental dramáticamente mejor que la que tiene hoy en día gran parte del mundo desarrollado!
Weston Andrew Valleau Price fue un dentista canadiense, conocido principalmente por sus teorías sobre la relación entre la nutrición, salud dental y salud física. Se hizo famoso por sus descubrimientos en la década de 1930 que reflejaban que las antiguas dietas que producían dientes más sanos.
Los pueblos de las tribus nativas que visitó tenían dientes rectos y libres de enfermedades, y dietas muy diferentes a la comida moderna de la época. Sin embargo, después de solo una generación de ser introducidos a una dieta procesada rica en almidón y cargada de pan, los niños en estas culturas presentaban problemas de ortodoncia sorprendentes y un aumento masivo de caries.
¿Qué falta en una dieta moderna?
No fue solo el azúcar, el pan y los alimentos procesados lo que difirió entre estas dietas. Price también señaló que la mayoría de las culturas nativas consumían un nutriente que identificó como «Activador X». Los expertos a menudo asumen que este fue el primer descubrimiento de lo que más tarde se conocería como vitamina K2.
La vitamina K2 es un nutriente vital para el movimiento sinérgico de calcio en todo el cuerpo para fortalecer los dientes (y los huesos). Sin este proceso, que también requiere vitaminas A y D, es mucho más probable que los dientes desarrollen caries.
Otra teoría de por qué las dietas modernas parecen causar un aumento de las caries es que las texturas que la gente come no varían como antes. Una dieta rica en verduras de hojas verdes, carnes animales, mantecas y semillas ofrece muchas texturas para la masticación, lo cual es excelente para limpiar los dientes y mantenerlos libres de placa.
El papel de la saliva
No se puede hablar de dientes sanos sin hablar de la saliva. La saliva, el líquido extracelular que proporciona nutrientes a los dientes y sirve como base de protección contra las bacterias dañinas, debe estar en buen estado para prevenir las caries. Cepillarse los dientes ayuda muy poco a mejorar la calidad de la saliva. Tu dieta, por otro lado, es uno de los pocos factores importantes que afectan la producción y la calidad de la saliva.
Los alimentos ricos en nutrientes, bajos en calorías vacías, azúcares procesados, ingredientes ácidos y azúcares artificiales ayudan a promover una saliva saludable que puede proteger los dientes durante todo el día.
¿Por qué es importante el cepillado para la salud dental?
Quizás te estés preguntando en este punto, si es recomendable cepillarse los dientes. La respuesta es SÍ, ¡debes cepillarte los dientes al menos dos veces al día!
Cepillarse los dientes afecta la salud dental al desorganizar las bacterias en la superficie de los dientes. Si usas una pasta de dientes con fluoruro como ingrediente activo, obtendrás beneficios adicionales. Estos compuestos protegen aún más la estructura dental de la caries.
Pero incluso una gran rutina de cepillado requiere solo unos minutos de cada día. Sin embargo, los alimentos que comes afectan tu salud dental las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
Una buena higiene bucal y una dieta respetuosa con los dientes van de la mano. Cepillarse los dientes puede llenar algunos «vacíos» creados por una dieta menos recomendable, pero el cepillado no puede deshacer todo el daño de una dieta poco saludable.
Entonces, ¿Qué hay que hacer? Cepíllate los dientes dos veces al día, pero concéntrate más en alimentar tu cuerpo (y dientes) con lo que necesitan para mantenerse fuertes.
