Mal aliento
¿Cómo puedo saber si tengo mal aliento?
Muchas señales pequeñas pueden mostrar que tienes mal aliento. ¿Has notado que la gente se aleja de ti cuando empiezas a hablar? ¿La gente vuelve la mejilla cuando les das un beso de despedida?
Si crees que puede tener mal aliento, hay una prueba simple que puedes hacer. Simplemente lame el interior de tu muñeca y huele; si el olor es malo, puedes estar bastante seguro de que tu aliento también lo es.
O pídele a un muy buen amigo que sea absolutamente honesto contigo; pero asegúrate de que sea un verdadero amigo.
¿Qué causa el mal aliento?
El mal aliento es un problema muy común y hay muchas causas diferentes. El mal aliento persistente generalmente es causado por los gases malolientes liberados por las bacterias que recubren los dientes, las encías y la lengua. Además, los trozos de comida que quedan atrapados entre los dientes y en la lengua se pudren y, en ocasiones, pueden causar un olor desagradable. Los alimentos fuertes como el ajo, el café y la cebolla pueden agravar el problema. Por lo tanto, es muy importante cepillarse los dientes correctamente y con regularidad.
Las bacterias en nuestros dientes y encías (llamadas «placa») también causan enfermedades de las encías y caries. Una de las señales de advertencia de la enfermedad de las encías es que siempre tienes mal aliento o mal sabor de boca. Tu dentista podría ver y tratar el problema durante los chequeos regulares. Cuanto antes se detecten los problemas, más efectivo será el tratamiento.
¿Qué más causa el mal aliento?
El mal aliento también puede ser causado por algunos problemas médicos. La ‘boca seca’ (xerostomía) es una condición que significa que tu boca produce menos saliva. Esto hace que las bacterias se acumulen en la boca y esto conduce al mal aliento. La boca seca puede ser causada por algunos medicamentos, por problemas de las glándulas salivales o por respirar continuamente por la boca en lugar de por la nariz. Las personas mayores pueden producir menos saliva, lo que causa más problemas.
Si sufres de boca seca, tu dentista puede recomendarte o recetarte un producto de saliva artificial. O puede sugerir otras formas de abordar el problema.
¿Pueden otras condiciones médicas causar mal aliento?
Otras condiciones médicas que causan mal aliento incluyen infecciones en la garganta, la nariz o los pulmones; sinusitis; bronquitis; diabetes; o problemas hepáticos o renales. Si tu dentista determina que su boca está sana, es posible que te remita a tu médico de familia o a un especialista para averiguar la causa del mal aliento.
¿Fumar puede causar mal aliento?
Sí. El tabaco causa su propio tipo de mal aliento. La única respuesta en este caso es dejar de fumar. Además de hacer que huela el aliento, fumar causa manchas y pérdida del gusto e irrita las encías. Las personas que fuman tienen más probabilidades de sufrir enfermedades de las encías y tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de boca, cáncer de pulmón y enfermedades del corazón. Pide ayuda a tu dentista, farmacéutico o profesional sanitario para dejar de fumar. Si dejas de fumar, pero aún tienes mal aliento, debes consultar a tu dentista o médico para que te aconseje.
¿Cómo puede ayudar mi dentista?
Si tienes mal aliento, deberás comenzar una rutina para mantener la boca limpia. Los chequeos regulares le permitirán a tu dentista estar atento a cualquier lugar donde la placa esté atrapada entre los dientes y limpiar todas aquellas zonas de difícil acceso. También podrá mostrarte la mejor manera de limpiar tus dientes y encías.
¿Cómo evito el mal aliento?
Para mantener el aliento fresco, debes curarte de cualquier enfermedad de las encías y mantener la boca limpia. Si tienes mal aliento, trata de llevar un seguimiento diario de todos los alimentos que comes y haz una lista de los medicamentos que estás tomando. Lleva este diario a tu dentista, quien puede sugerirte formas de resolver el problema.
Cepíllate los dientes y las encías a última hora de la noche y al menos una vez más durante el día, con un dentífrico con flúor.
No olvides cepillarte la lengua también o usar un raspador de lengua. Reduce la frecuencia con la que consumes alimentos y bebidas azucarados.
Visita a tu dentista con regularidad.
Limpia los espacios entre los dientes con cepillos «interdentales» o hilo dental al menos una vez al día; el cepillado solo limpia hasta aproximadamente el 60 por ciento de la superficie de los dientes. Hay otros productos que puedes comprar para limpiar entre los dientes.
Usa un enjuague bucal; algunos contienen agentes antibacterianos que pueden matar las bacterias que hacen que tu aliento huela mal.
Si continúas sufriendo de mal aliento, visita a tu dentista para asegurarte de que el enjuague bucal no esté ocultando un problema subyacente más grave. Mastica chicle sin azúcar: ayuda a que la boca produzca saliva y evita que se seque. Una boca seca puede provocar mal aliento.
¿Ayudará el enjuague bucal?
No debes usar un enjuague bucal solo para disimular el mal aliento. Hay muchos enjuagues bucales que están especialmente formulados para ayudar a prevenir el mal aliento y la enfermedad de las encías. Algunos enjuagues bucales que contienen clorhexidina se recomiendan para la enfermedad de las encías, pueden manchar los dientes si los usa durante mucho tiempo. Es importante leer las instrucciones del fabricante o preguntar cómo usarlos.
¿Cómo puedo prevenir el mal aliento si uso dentadura postiza?
Es tan importante limpiar las dentaduras postizas como limpiar los dientes naturales. Los restos de comida se pueden quedar atrapados alrededor de los bordes de las dentaduras postizas y ganchos, y la comida puede pudrirse si no las limpias bien.
Debes tener un cepillo de dientes para limpiar tu dentadura postiza. La regla general es: cepillar, remojar y cepillar de nuevo. Limpia tu dentadura sobre un recipiente con agua en caso de que se le caiga. Cepilla tu dentadura postiza antes de remojarla, para ayudar a eliminar cualquier resto de comida.
Remoja la dentadura postiza en un limpiador especializado durante un tiempo breve y luego cepilla la dentadura postiza nuevamente. Cepíllalos como lo harías con tus dientes naturales.
Asegúrate de limpiar todas las superficies de las dentaduras postizas, incluida la superficie que se ajusta a las encías. La mayoría de los dentistas recomiendan usar un cepillo de dientes de cabeza pequeña a mediana, o un cepillo especial para dentaduras postizas.
¿Cómo puedo decirle a alguien que tiene mal aliento?
Probablemente todos conocemos a alguien que tiene mal aliento, pero muy pocas personas se sienten lo suficientemente valientes como para discutir el problema. Evidentemente es un asunto muy delicado decirle a alguien que tiene mal aliento.
¡Siempre existe el riesgo de que se sientan ofendidos o avergonzados y que nunca vuelvan a hablarte! Sin embargo, siempre vale la pena recordar que el mal aliento puede ser causado por una serie de problemas. Una vez que la persona sabe que tiene mal aliento, puede lidiar con lo que sea que lo esté causando.
Podrías intentar hablar con su pareja o un miembro de la familia, ya que el mal aliento puede ser causado por una condición médica que ya está siendo tratada.
